Die Ausstellung ‚Four Abstract Classicists‘ – zunächst gezeigt im San Francisco Museum of Modern Art und anschließend dann im Los Angeles County Museum LACMA – ist so etwas wie die Geburtsstunde der Hard Edge Bewegung. Im Sommer 1959 organisiert der US-amerikanischen Kunstkritiker Jules Langsner diese Ausstellung in San Francisco und Los Angeles und verwendet dabei erstmals den Begriff Hard Edge. Er nimmt damit Bezug auf die nicht gegenständliche Darstellungen der Werke der Künstler der Ausstellung und grenzt sie zudem von der Farbfeldmalerei ab, in dem er mit dem Begriff ‚Hard Edge‘ auf die harten, scharfen Konturen der Werke Bezug nimmt.

Der Titel der Ausstellung, ‚Four Abstract Classicists‘, geht ebenfalls auf Jules Langsner zurück und soll die vier südkalifornischen Maler beziehungsweise deren Stil zusammenfassen, die in der Ausstellung zu sehen sind. Die vier beteiligten Künstler sind: Lorser Feitelson, John McLaughlin, Frederick Hammersley und Karl Benjamin.

Das Werk der Künstler steht exemplarisch für den Generationswechsel Ende der fünfziger Jahre und Anfang der sechziger Jahre von der energischen Pinselführung des Abstrakten Expressionismus hin zur kühleren Ästhetik der Pop Art und des Minimalismus.

‚Four Abstract Classicists‘ malen Formen, die, in Jules Langsners Worten, „endlich, flach, umrandet von einer harten, sauberen Kante … nicht dazu bestimmt sind, beim Betrachter irgendwelche Erinnerungen an bestimmte Formen hervorzurufen, denen er vielleicht in einem anderen Zusammenhang begegnet ist. Sie sind autonome Formen, die sich selbst genügen“ – also reine Abstraktion.

In den kommenden Tagen werde ich die vier beteiligten Künstler vorstellen.