Alvar Aalto ist eine weitere Ikone des internationalen modernen Designs in meiner aktuellen Reihe von Designern des 20. Jahrhunderts. Mit seinen innovativen Möbelstücken, allen voran der berühmten Aalto-Vase, gelingt ihm ein einzigartiger Spagat: Er verbindet spielerisch die Natürlichkeit der finnischen Romantik mit den klaren Linien der Moderne.

Mit gerade einmal 25 Jahren gründet Alvar Aalto Mitte der zwanziger Jahre sein eigenes Architekturbüro und ist schon damals von seinem Talent überzeugt: Er lässt seinen Namen in riesigen Lettern am Eingang anbringen. Seine Selbstbewusstsein sollte sich schnell als berechtigt erweisen, denn schon seine ersten Projekte katapultieren ihn in die Liga von Größen wie Walter Gropius und Le Corbusier. Wie seine berühmten Kollegen sah Alvar Aalto Architektur nicht als isolierte Disziplin, sondern als Gesamtkunstwerk. So entstehen neben seinen Gebäuden fast nebenbei unzählige Designobjekte, die heute zu den Klassikern des 20. Jahrhunderts zählen.

Im Mittelpunkt all seiner Entwürfe steht immer die Funktionalität, die jedoch nie kühl oder steril wirken, sondern stets eine wohlige Wärme ausstrahlen. Im Gegensatz zu seinen deutschen und italienischen Kollegen, die gerne mit Glas und Stahl experimentieren, bevorzugt Alvar Aalto natürliche Materialien wie Holz. Seine typischen, weichen, organischen Formen, oft inspiriert von der Natur, wie Wellen oder Falten, werden zu einem Markenzeichen und symbolisieren einen menschlicheren Funktionalismus.

Besonders bekannt wird Alvar Aalto für seine innovativen Möbel aus gebogenem Holz. Inspiriert von den Thonet-Stühlen und den Sperrholz-Straßenbahnsitzen einer estnischen Firma, entwickelt er zusammen mit dem Möbelfabrikanten Otto Korhonen Stühle, die später zum Symbol für den skandinavischen Design-Boom werden. Alvar Aalto nennt das gebogene Holz liebevoll die „kleine Schwester der architektonischen Säule“. Er entwickelt in den folgenden Jahren immer wieder Möbelprogramme mit unterschiedlichen Beinformen, die in zum wohl erfolgreichsten Designer Skandinaviens seiner Zeit machen. Der Erfolg seiner Möbel und der damit verbundene Trend zu natürlichen Materialien ermöglicht es Alvar Aalto 1935, zusammen mit seiner Frau die Möbelfirma Artek zu gründen.

Neben seinen Möbeln entwirft Alvar Aalto auch zahlreiche Gebrauchsgegenstände für die Glasfabriken Iittala und Riihimäki. Zu seinen bekanntesten Werken zählt die Savoy-Vase (oder schlicht Aalto-Vase) von 1937, deren wellenförmige Form an ein Seeufer erinnert. Die Vase, die ursprünglich einen viel sperrigeren Namen trug, wird schnell zum Symbol für Alvar Aaltos Designphilosophie, die sowohl organisch als auch abstrakt war.

Alvar Aaltos Ablehnung formaler Rationalität und künstlicher Materialien machte ihn zum Wegbereiter des skandinavischen Designs. Seine Ideen inspirieren Designer auf der ganzen Welt, darunter das berühmte Ehepaar Charles und Ray Eames, über die ich vor einigen Tagen in dieser Reihe geschrieben habe.

Hier der Link zur Alvar Aalto Foundation mit jede Menge weiterer Informationen zum Leben und Wirken des Designers und hier noch der Link zum Wikipedia Beitrag über die Alvar Aalto Vase: Aalto-Vase – Wikipedia