De Wain Valentine und die Harzskulpturen

Noch ein amerikanischer Künstler, der für seine Beiträge zur Licht- und Raumkunstbewegung der sechziger und siebziger Jahre bekannt ist: De Wain Valentine. Der in Colorado geborene Künstler macht sich in der Bewegung vor allem durch seinen innovativen Materialeinsatz und insbesondere durch seine durchscheinenden, monumentalen Skulpturen aus Industriematerialien wie Polyesterharz international einen Namen. Für De Wain Valentine steht immer die glatte Oberfläche im Mittelpunkt der Arbeit mit Harz und er will nicht, dass sich das Harz im Alterungsprozess verändert.

Mitte der sechziger Jahre unterrichtet er an der Universität von Kalifornien Kunststofftechnologien und versucht ein Polyesterharz in großen Mengen herzustellen, das beim Aushärten keine Risse bekommt. Er beginnt mit Ed Revay, einem Chemieingenieur, zusammenzuarbeiten, und schließlich entdecken die Beiden 1966 das Valentine MasKast Resin. Das hochstabile Harz ermöglicht es De Wain Valentine und anderen Künstlern, monumentale Skulpturen zu erschaffen. Seine Fähigkeit, Licht zu übertragen und zu manipulieren, fasziniert De Wain Valentine und er beginnt, großformatige, geometrische Formen zu schaffen, die von innen heraus zu leuchten scheinen. Seine Skulpturen zeichnen sich durch die glatten, hochglanzpolierten Oberflächen aus, die das Licht reflektieren und brechen und so ein Gefühl ätherischer Leuchtkraft erzeugen.

Der Durchbruch gelingt De Wian Valentin schlussendlich 1967 mit seinem ikonischen Werk mit dem Titel „Gray Column“. Diese monumentale Skulptur, über drei Meter hoch und mehr als eine Tonne schwer, veranschaulicht seine Beherrschung des Harzes als Medium und demonstriert seine Fähigkeit, Licht einzufangen und zu manipulieren. Die Säule mit ihrer durchscheinenden Oberfläche scheint ein jenseitiges Leuchten auszustrahlen und die Grenzen zwischen Objekt und Umgebung zu verwischen.

Ende der siebziger Jahre beginnt er sich für die Verwendung von Glas zu interessieren. Und diese Verwendung von Glas markiert einen Wendepunkt für De Wain Valentines Arbeit, denn er löst mit Glas viele technische und physikalische Probleme, die mit der Arbeit mit den früheren Materialien einhergingen. Ein Reihe von Glasskulpturen entsteht in der Folge.

Über seine ganze Karriere hinweg sucht De Wain Valentine nach Möglichkeiten Licht und Farbe in seine Skulpturen einzubringen. Seine künstlerische Praxis entwickelt sich weiter und er bleibt zeitlebens eine einflussreiche Figur in der zeitgenössischen Kunst. Sein innovativer Einsatz von Materialien und seine Fähigkeit, Räume mit Licht zu verändern, haben seinen Status als einer der Pioniere der Light and Space-Bewegung gefestigt und ihn zu einer wichtigen Figur in der Geschichte der amerikanischen Kunst gemacht.

Eine Reihe von Fotos seiner Harzskulpturen finden sich bei Artsy: De Wain Valentine und bei WikiArt: De Wain Valentine