Von Max Bill vorgestern zu Walter Gropius ist es nicht weit: ihre Lebens- und Arbeitswege kreuzen sich im Bauhaus. Walter Gropius, mit Paul Klee und Wassily Kandinsky als Trauzeugen und einer Hochzeitsreise zu Le Corbusier in Paris, ist eine zentrale Figur der Avantgarde-Bewegung der Zwischenkriegszeit. Seine Entwürfe, die stets eine Synthese aus Kunst und Technik darstellen, machen ihn zu einem begeisterten Pionier der modernen Kunst und einem Begründer der ‚Neuen Sachlichkeit‘ im Industriezeitalter. Vor allem aber ist Walter Gropius Architekt. Sein Konzept der „Einheit in der Kunst“ führt über die Architektur hinaus dazu, dass er auch Möbel und andere Einrichtungsgegenstände wie Textilien, Tapeten, Leuchten und Keramiken entwirft.

Anfangs waren seine Möbel sehr individuell und handwerklich geprägt. Gemeinsam mit Henry van de Velde vom Deutschen Werkbund kämpft er gegen die Standardisierung des Designs und setzt sich für mehr Kreativität ein.

Das Bauhaus, dass Walter Gropius als Gründer schließlich weltberühmt macht, entsteht 1919 in Weimar durch die Vereinigung der Großherzoglich-Sächsischen Kunstschule Weimar mit der 1907 von Henry van de Velde gegründeten Großherzoglich-Sächsischen Gewerbeschule Weimar. 1925 erfolgte der Umzug nach Dessau. Ab 1926 findet sich die Institution im oben dargestellten Gebäude des Bauhauses Dessau. 1932 muss das Bauhaus nach Berlin umziehen; 1933 wird es schließlich geschlossen. Der Einfluss des Bauhauses war und ist bis heute so bedeutend, dass umgangssprachlich der Begriff Bauhaus oft mit der Moderne in Architektur und Design gleichgesetzt wird.

Mit der Zusammenlegung der Kunstgewerbeschule und der Hochschule für bildende Künste in Weimar will Walter Gropius mit der Bauhausschule eine neue, der modernen Industriegesellschaft angepasste Form der Ausbildung schaffen. Hier sollen Künstler, Handwerker und Architekten gemeinsam „an der modernen Gestaltung“ arbeiten, sowohl in der Theorie als auch in der Praxis. Die eigens dafür eingerichteten Bauhaus-Werkstätten waren „im Grunde Laboratorien, um serienreife Modelle, typische Gebrauchsgegenstände der Gegenwart zu entwickeln und ständig zu verbessern“ (Gropius, 1925). In diesem kreativen Umfeld entwickeln Walter Gropius und seine Kollegen, darunter Ludwig Mies van der Rohe, Marcel Breuer und Wilhelm Wagenfeld, zahlreiche Entwürfe, die heute als moderne Klassiker gelten und in Designmuseen auf der ganzen Welt ausgestellt werden.

Einen ersten guten Einstieg in das Leben und Werk bietet der sehr gute Wikipedia-Eintrag: Walter Gropius – Wikipedia; noch mehr Informationen und multimediale Aufarbeitungen bei Planet Wissen: Bauhaus: Walter Gropius; zu guter Letzt noch der Artikel über den Bauhaus Gründer im Onlineauftritt des Bauhauses: Gropius, Walter: Bauhaus Kooperation